A Igreja Católica tem um novo líder! Uma densa fumaça branca emanou da chaminé da Capela Sistina, no Vaticano, nesta quinta-feira (8), às 13h08min, sinalizando ao mundo que os cardeais reunidos em conclave elegeram o sucessor do Papa Francisco. O anúncio oficial de “Habemus Papam” (“Temos um Papa”) ecoou logo após a confirmação visual.
O badalar dos sinos da Capela Sistina reforçou a notícia, indicando que os 133 cardeais, confinados desde a manhã da última quarta-feira (7), chegaram a um consenso na escolha daquele que guiará os mais de 1,3 bilhão de católicos ao redor do planeta.
O nome do cardeal eleito ainda não foi divulgado pelo Vaticano. A expectativa é grande para o tradicional anúncio na sacada da Basílica de São Pedro, onde o novo pontífice fará sua primeira aparição pública. Historicamente, nos conclaves de 2005 e 2013, o anúncio ocorreu entre uma e duas horas após o sinal da fumaça branca. Poucos minutos após a fumaça, o Vaticano reiterou que o novo pontífice “aparecerá em breve”.
A eleição deste novo líder da Igreja Católica seguiu o padrão das duas anteriores (2005 e 2013), concretizando-se no segundo dia do conclave. Inicialmente, havia uma expectativa de um processo mais longo, devido ao maior número de cardeais votantes – 133, contra 117 no conclave que elegeu Francisco. A fumaça branca precedeu uma fumaça preta expelida na manhã desta quinta-feira e outra na primeira rodada de votação na quarta-feira.
A escolha do novo Papa ocorre 17 dias após a morte de Francisco, que faleceu em sua residência no Vaticano em decorrência de um AVC e insuficiência cardíaca. O falecimento, embora inesperado, aconteceu em um período de saúde fragilizada do pontífice, que havia recentemente recebido alta após cinco semanas de internação para tratar uma pneumonia.
Durante seus 12 anos de papado, Francisco implementou reformas significativas e buscou aproximar a Igreja de um catolicismo mais alinhado com os fiéis, cuja adesão, apesar do grande número global, tem apresentado um declínio gradual.
A fumaça branca também marca o fim oficial do período de Sé Vacante, o interregno em que a liderança da Igreja Católica permanece vaga entre a morte de um Papa e a eleição de seu sucessor. O início de um novo papado trará consigo a expectativa sobre a continuidade ou o avanço da agenda estabelecida por Francisco.
Na Praça de São Pedro, uma multidão de fiéis, turistas e curiosos acompanhou a votação de pé por horas, demonstrando a contínua atenção e protagonismo mundial da Igreja Católica, mesmo diante da perda gradual de seguidores. Nos momentos de maior expectativa, o público presente na praça chegou a atingir 45 mil pessoas, segundo dados do Vaticano. No instante do anúncio da fumaça branca, milhares celebraram com emoção, abraços e lágrimas.
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